בריאות הלב אצל נשים: למה התסמינים שונים ומה חשוב לדעת

כשחושבים על התקף לב, עולה לרוב בראש תמונה של גבר בגיל העמידה שאוחז בחזה. התמונה הזו, שהשתרשה בתרבות ובסרטים, מטעה. מחלות לב וכלי דם הן מגורמי התמותה המובילים גם אצל נשים, בישראל ובעולם, אבל הן מאובחנות לעיתים מאוחר יותר, בין היתר משום שהתסמינים אצל נשים עשויים להיות שונים ופחות מוכרים. הכרת ההבדלים יכולה להציל חיים.

הלב הנשי: מה שונה

בעשורים האחרונים התפתח תחום שלם שנקרא רפואה מגדרית, שבוחן כיצד מחלות מתבטאות באופן שונה אצל נשים וגברים. בתחום הלב, נמצא שנשים נוטות יותר לחלות במחלות של כלי הדם הקטנים, שלא תמיד נראות בבדיקות המקובלות. בנוסף, במשך שנים רבות מחקרים קליניים כללו בעיקר גברים, ולכן חלק מההנחיות התבססו על נתונים חלקיים.

האסטרוגן נחשב כמעניק הגנה מסוימת לכלי הדם לפני גיל המעבר. לאחר המנופאוזה, ההגנה הזו פוחתת, והסיכון למחלות לב עולה. לכן נשים רבות מגלות בעיות לב בגיל מבוגר יותר מגברים, אבל זה לא אומר שנשים צעירות חסינות.

תסמינים שכדאי להכיר

כאב או לחץ בחזה הוא עדיין התסמין השכיח ביותר של התקף לב גם אצל נשים, אבל לצידו נשים מדווחות לעיתים קרובות יותר על תסמינים אחרים. אלה עלולים להופיע לבד או בשילוב, ולעיתים בעוצמה שלא נראית דרמטית:

• קוצר נשימה ללא סיבה ברורה.
• בחילה, הקאה או אי נוחות בבטן העליונה.
• כאב בלסת, בצוואר, בגב העליון או בזרוע.
• עייפות קיצונית ופתאומית, לעיתים ימים לפני האירוע.
• הזעה קרה, סחרחורת או תחושת עילפון.

בגלל שהתסמינים האלה עשויים להיראות כמו קלקול קיבה, חרדה או עייפות, נשים נוטות להתעלם מהם או לדחות פנייה לעזרה. במקרה של תסמינים חשודים, ובמיוחד כשהם מופיעים בפתאומיות, יש להזעיק עזרה רפואית מיד ולא לחכות שיחלפו.

גורמי סיכון מוכרים ופחות מוכרים

חלק מגורמי הסיכון משותפים לנשים ולגברים: לחץ דם גבוה, כולסטרול גבוה, סוכרת, עישון, עודף משקל, חוסר פעילות גופנית והיסטוריה משפחתית. אצל נשים, לחלק מהגורמים, כמו סוכרת ועישון, עשויה להיות השפעה חזקה במיוחד.

בנוסף, קיימים גורמי סיכון שייחודיים לנשים. סיבוכים בהריון, כמו רעלת הריון, סוכרת הריון ולחץ דם גבוה בהריון, קשורים לסיכון מוגבר למחלות לב בהמשך החיים. גם תסמונת השחלות הפוליציסטיות, גיל מעבר מוקדם ומחלות אוטואימוניות, השכיחות יותר אצל נשים, נחשבים לגורמים רלוונטיים. חשוב לספר לרופאה על ההיסטוריה המיילדותית, גם אם הלידות היו לפני שנים רבות.

בדיקות תקופתיות

הדרך הטובה ביותר לאתר גורמי סיכון היא בדיקות שגרתיות. מדידת לחץ דם, בדיקת שומנים בדם, בדיקת סוכר ומדידת היקף מותניים הן בסיס פשוט וזמין. רופאת המשפחה יכולה להמליץ על תדירות הבדיקות בהתאם לגיל ולגורמי הסיכון האישיים.

מי שיש לה תסמינים, היסטוריה משפחתית משמעותית או גורמי סיכון מרובים עשויה להיות מופנית לבדיקות נוספות, כמו אק״ג, מבחן מאמץ או אקו לב. אם התחושה היא שתלונות לא נבדקות לעומק, מותר לבקש הפניה לקרדיולוגית או לחוות דעת נוספת. בישראל פועלות גם מרפאות ייעודיות לבריאות הלב של נשים.

אורח חיים מגן

רוב גורמי הסיכון למחלות לב ניתנים להשפעה. פעילות גופנית סדירה, כמו הליכה מהירה של חצי שעה ברוב ימות השבוע, משפרת את לחץ הדם, את רמות הסוכר והשומנים ואת מצב הרוח. שילוב של אימוני כוח מוסיף תועלת.

בתזונה, הדגש הוא על דפוס כללי ולא על מזון בודד. התזונה הים תיכונית, העשירה בירקות, פירות, קטניות, דגנים מלאים, שמן זית, אגוזים ודגים, נחשבת למיטיבה עם הלב. הפחתה במלח, בסוכר, במזון מעובד ובבשר מעובד חשובה לא פחות. הפסקת עישון היא הצעד המשמעותי ביותר עבור מעשנות, ולעולם לא מאוחר מדי.

לחץ, רגשות והלב

הקשר בין מצב רגשי לבריאות הלב מקבל תשומת לב גוברת. לחץ כרוני, דיכאון וחרדה קשורים לסיכון מוגבר למחלות לב, ונשים, שנושאות לעיתים קרובות עומס כפול של עבודה וטיפול במשפחה, חשופות במיוחד. קיימת אפילו תופעה שנקראת תסמונת הלב השבור, מצב שבו אירוע רגשי קיצוני גורם להחלשה זמנית של שריר הלב, והיא מופיעה בעיקר אצל נשים.

זמן למנוחה, שינה מספקת, קשרים חברתיים תומכים ופעילויות שמפחיתות לחץ אינם פינוק. הם חלק מהשמירה על הלב. מי שמתמודדת עם מצוקה רגשית מתמשכת צריכה לפנות לעזרה מקצועית.

לקחת אחריות על הבריאות

נשים רבות רגילות לדאוג לכולם לפני שהן דואגות לעצמן. הן זוכרות את מועדי החיסונים של הילדים ואת התרופות של ההורים, אבל דוחות את הבדיקות שלהן. שינוי ההרגל הזה הוא אולי הצעד החשוב ביותר.

מה עושים ברגע האמת

כשמופיעים תסמינים חשודים להתקף לב, כל דקה חשובה. אין לנהוג לבד לבית החולים, ואין לחכות כדי לראות אם התחושה חולפת. יש להזעיק מיד שירותי חירום, לשבת או לשכב בתנוחה נוחה ולהימנע ממאמץ. כדאי ללמוד מראש את מספר החירום ואת כתובת המגורים המדויקת, כדי שהעזרה תגיע מהר.

גם בני משפחה וחברות צריכים להכיר את התסמינים הנשיים הפחות מוכרים, כי לעיתים דווקא הם שמזהים שמשהו לא בסדר. השתתפות בקורס עזרה ראשונה והחייאה בסיסית, שמתקיים במקומות רבים בארץ, היא השקעה של כמה שעות שעשויה להציל חיים, בבית, בעבודה או ברחוב.

לסיכום, מחלות לב אצל נשים שכיחות יותר משנדמה, ולעיתים מתבטאות בתסמינים שונים מאלה המוכרים. היכרות עם התסמינים, בדיקות תקופתיות, אורח חיים בריא והתייחסות רצינית לכל תחושה חריגה הם הכלים הטובים ביותר להגן על הלב. כל שאלה או חשש כדאי להעלות מול רופאת המשפחה, ובכל מקרה של תסמינים חריפים, לפנות לעזרה מיידית.