שחייה בים הפתוח: איך עוברים מהבריכה לגלים בבטחה ובביטחון

בכל בוקר, עוד לפני שהמצילים מגיעים לעמדות, אפשר לראות לאורך חופי הים התיכון קבוצות של שחיינים בכובעים צבעוניים נכנסים למים. שחיית ים פתוח הפכה בעשור האחרון לאחד מענפי הספורט החובבני המתפתחים בישראל, ומושכת אליה שחייני בריכה ותיקים, טריאתלטים וגם אנשים שפשוט מחפשים חיבור לטבע. אבל הים אינו בריכה. יש בו גלים, זרמים, מדוזות, שינויי טמפרטורה ואין בו קיר שאפשר להיאחז בו. כדי ליהנות מהחוויה בבטחה, צריך להכיר את הכללים ולהתכונן נכון.

ההבדלים המהותיים בין בריכה לים

בבריכה יש קו שחור בתחתית שמכוון את השחייה, קירות שמאפשרים לעצור ולנוח בכל רגע, ומים שקטים וצלולים. בים, השחיין צריך לנווט בעצמו, להתמודד עם גלים שמשבשים את קצב הנשימה ועם זרמים שעלולים להסיט אותו מהמסלול. גם הראות מתחת למים מוגבלת, ולעיתים אי אפשר לראות את הקרקעית כלל.

ההבדל הזה משפיע גם על הצד הנפשי. שחיינים מנוסים בבריכה מופתעים לעיתים לגלות שבים הם מרגישים לחץ, מתנשמים מהר וחשים חוסר ביטחון. זו תגובה טבעית, והיא חולפת בהדרגה עם חשיפה מבוקרת ותרגול.

לכן ההמלצה הראשונה היא לא להניח שמי ששוחה קילומטר בבריכה יכול לשחות קילומטר בים. כדאי להתחיל במרחקים קצרים בהרבה ולהגדיל אותם בהדרגה.

לשחות רק בחוף מוכרז ובשעות פעילות

הכלל החשוב ביותר בשחייה בים בישראל הוא לשחות בחופים מוכרזים, בשעות שבהן יש הצלה, ולשים לב לדגלים. דגל שחור פירושו איסור רחצה, ואין להיכנס למים גם אם הים נראה רגוע. מצילים מכירים את התנאים המקומיים, את הזרמים ואת המקומות המסוכנים, ושווה להקשיב להם.

קבוצות שחייה מאורגנות שפועלות בשעות הבוקר המוקדמות עובדות לרוב בתיאום עם גורמי הבטיחות, ולעיתים מלוות בסירה, בגלשן או במשוט. ההצטרפות לקבוצה כזו היא הדרך הבטוחה והנכונה ביותר להתחיל.

לעולם אין לשחות בים לבד, ובוודאי לא בשעות החשכה או בחוף לא מוכרז.

להכיר את הזרמים ולדעת מה לעשות

אחת הסכנות המוכרות בחופי ישראל היא זרם סחף, או מערבולת כפי שהיא נקראת בשפה המדוברת. זהו זרם צר וחזק שמושך מהחוף אל הים הפתוח. ניתן לזהות אותו לעיתים לפי פס מים שבו הגלים נשברים פחות, מים עכורים או קצף שנע החוצה.

אם נקלעתם לזרם כזה, הדבר החשוב ביותר הוא לא להיבהל ולא לנסות לשחות ישירות נגדו אל החוף. זה מתיש ומסוכן. במקום זאת, שחו במקביל לקו החוף עד שתצאו מהזרם, ורק אז פנו חזרה ליבשה. אם אינכם מצליחים, צפו על הגב, נופפו בידיים וקראו לעזרה.

כדאי ללמוד את הכללים האלה מראש, ולא ברגע האמת. קורסי בטיחות במים וקבוצות שחייה מאורגנות מקדישים לנושא זמן משמעותי.

ציוד שעושה את ההבדל

הציוד לשחיית ים אינו מסובך, אך יש כמה פריטים חשובים:

• כובע שחייה בצבע זוהר, כמו כתום או צהוב, שמאפשר לסירות ולשחיינים אחרים לראות אתכם.
• משקפת שחייה עם עדשות כהות או מקטבות, שמגינות מהסנוורים של השמש.
• מצוף בטיחות מתנפח שנקשר למותניים ונגרר מאחור, משמש כנקודת מנוחה ומגביר נראות.
• חליפת שחייה מבד ניאופרן בחודשי החורף, כשהמים קרירים יותר.
• קרם הגנה עמיד במים, ובמיוחד לאזור העורף והכתפיים.

מצוף הבטיחות הוא אולי הפריט החשוב ביותר למתחילים. הוא אינו מפריע לשחייה, ובמקרה של עייפות, התכווצות שריר או פאניקה, אפשר להיאחז בו ולנוח.

טכניקה: ניווט, נשימה וגלים

בים אין קו מנחה, ולכן צריך ללמוד להרים את הראש מדי פעם ולהביט קדימה, אל נקודת ציון ברורה על החוף או מצוף. מומלץ לעשות זאת כל שש עד עשר תנועות, בתנועה קצרה וחלקה ששולבה בנשימה. בלי ניווט כזה, רוב השחיינים סוטים מהמסלול בלי לשים לב.

גם הנשימה דורשת התאמה. בגלים, כדאי לתרגל נשימה לשני הצדדים, כדי שתוכלו לנשום לצד שבו המים רגועים יותר. כשנכנסים או יוצאים דרך שובר הגלים, צוללים מתחת לגל המתקרב ולא נלחמים בו.

בנוסף, שמרו על קצב רגוע ויציב. בים קשה יותר לנוח, ולכן עדיף לשחות לאט ולאורך זמן מאשר להתחיל מהר ולהתעייף באמצע הדרך.

לשמור על הגוף: מדוזות, קור ובריאות

בתקופות מסוימות בשנה מגיעים לחופי ישראל להקות של מדוזות. בתקופות כאלה כדאי להתעדכן במצב ולשקול לוותר על השחייה. אם נעקצתם, צאו מהמים, שטפו את האזור במי ים ולא במים מתוקים, והסירו בזהירות שאריות. במקרה של תגובה חריפה, קשיי נשימה או נפיחות חריגה, יש לפנות מיד לעזרה רפואית.

בחורף, טמפרטורת המים יורדת, והגוף מתקרר מהר יותר מכפי שנדמה. רעד בלתי נשלט, בלבול או קושי בתנועת האצבעות הם סימנים לצאת מיד מהמים ולהתחמם.

מי שסובל מבעיות לב, אסתמה, אפילפסיה או מצב רפואי אחר צריך להתייעץ עם רופא לפני שמתחיל בשחייה בים, ולספר על כך למדריך הקבוצה.

הקהילה שמחכה בחוף

אחד הדברים המיוחדים בשחיית ים הוא הקהילה. קבוצות השחייה הן לעיתים קרובות מסגרת חברתית של ממש, עם קפה משותף אחרי האימון, אירועי שחייה עממיים ותחושת שייכות. רבים מספרים שהשחייה המשותפת בזריחה הפכה לרגע האהוב עליהם ביום.

ולמי שרוצה להתקדם, יש בישראל לא מעט אירועי שחייה עממיים בים ובכנרת, עם מקצים במרחקים שונים שמתאימים גם למתחילים. השתתפות באירוע כזה, אחרי חודשים של אימונים, היא דרך מצוינת להציב מטרה ולחגוג את ההתקדמות.

לסיכום, שחיית ים פתוח היא חוויה מרגשת ומשחררת, אבל היא מחייבת כבוד לים. שחייה בחוף מוכרז, בקבוצה, עם ציוד מתאים והכרת כללי הבטיחות, תאפשר לכם ליהנות מהמים הכחולים לאורך שנים.